Anthony Pizzoferrato* -  armenianweekly.com

Καθώς περπατάς στους δρόμους του Γερεβάν ή στα ήσυχα σοκάκια των αρμενικών πόλεων, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα συναντήσεις ζωντανά γκράφιτι στρατιωτών, νέων και ηλικιωμένων. Τα πρόσωπα και οι ιστορίες τους είναι απαθανατισμένα στους τοίχους των κοινοτήτων όπου κάποτε ήταν το σπίτι τους. Αυτές οι εικόνες δεν είναι απλώς έργα τέχνης· είναι ισχυρά σύμβολα της απώλειας, της μνήμης και της προσπάθειας ενός έθνους να θεραπεύσει τις πληγές του.

Διαχρονικά, η αρμενική κοινωνία έχει αναπτύξει πολλούς τρόπους για να τιμήσει τους αποθανόντες. Σε όλη τη χώρα μπορεί κανείς να συναντήσει μνημεία, παρεκκλήσια, χατσκάρ (σταυρόλιθους) και πουλπουλάκ (πηγές νερού) αφιερωμένα σε άτομα που πέθαναν, είτε εξαιτίας πολέμων είτε άλλων τραγωδιών. Μετά τον πόλεμο των τεσσάρων ημερών του Απριλίου, τα πορτρέτα των πεσόντων στρατιωτών έχουν εξελιχθεί σε έναν ακόμη τρόπο έκφρασης. Καθώς η θλίψη απλώθηκε σε όλη τη χώρα, οι καλλιτέχνες στράφηκαν στους τοίχους ως καμβά —έναν δημόσιο τρόπο για να θρηνήσουν και να τιμήσουν αυτούς που χάθηκαν, δημιουργώντας ορατούς, κοινοτικούς χώρους μνήμης που βοηθούν στην ανακούφιση από τον πόνο. Οι δρόμοι του Γερεβάν χρησιμεύουν εδώ και πολύ καιρό ως καμβάς για την πολιτιστική μνήμη. Στη δεκαετία του 2000, πορτρέτα θρυλικών διοικητών από τον πρώτο πόλεμο του Αρτσάχ, όπως ο Μόντε Μελκονιάν και ο Βαρντάν Στεπανιάν (Ντουσμάν Βαρντάν), άρχισαν να εμφανίζονται δίπλα σε εικόνες αγαπημένων Αρμενίων φιγούρων, όπως ο Χοβαννές Τουμανιάν και ο Αράμ Χατσατουριάν. Αυτά τα πρώιμα έργα γιόρταζαν την ιστορία και τη θυσία της χώρας. Ωστόσο, μετά τον Απρίλιο του τετραήμερου πολέμου, οι τοίχοι του Πανεπιστημίου του Γερεβάν (YSU) έγιναν καμβάς για τη μνήμη καθώς και ένα κάλεσμα για κινητοποίηση.

Ο νέος στρατιώτης και καλλιτέχνης Αρτούρ Αβακιάν, ο οποίος υπηρετούσε ακόμη στον στρατό εκείνη την περίοδο, ζωγράφισε γκράφιτι πορτρέτα για τους πεσόντες ήρωες του πολέμου Μπενιαμίν Γεγκογιάν, Ρόμπερτ Αμπατζιάν και Αρμενάκ Ουρφανιάν.

Για τον Αρτούρ, αυτά τα έργα ήταν κάτι περισσότερο από τέχνη· ήταν βαθιά προσωπικές αφιερώσεις που δημιουργήθηκαν για να τιμήσουν τη θυσία και να εμπνεύσουν πατριωτισμό. Παρά το γεγονός ότι σήμερα παραδέχεται ταπεινά ότι τα έργα δεν ήταν τεχνικά τέλεια, πιστεύει ότι το ουσιαστικό τους μήνυμα είχε ισχυρό αντίκτυπο. Σήμερα αισθάνεται ότι αυτό το νόημα έχει σιγά-σιγά ξεθωριάσει με τον χρόνο.

Οι τοιχογραφίες στο Πανεπιστήμιο του Γερεβάν δεν ήταν ποτέ απλώς για να τιμήσουν το παρελθόν· αφορούσαν τη διαμόρφωση του μέλλοντος της επόμενης γενιάς. Καθώς οι φοιτητές περπατούσαν στους χώρους του Πανεπιστημίου, οι εικόνες αυτών των νέων ηρώων λειτουργούσαν ως υπενθύμιση ότι οι δικές τους μάχες θα δίνονταν όχι στα μέτωπα αλλά στις αίθουσες διδασκαλίας και στις βιβλιοθήκες. Το όπλο τους θα ήταν η γνώση —η υποχρέωσή τους να χτίσουν μια πιο ισχυρή και ασφαλή Αρμενία. Δυνατές ρήσεις δίπλα σε κάθε πορτρέτο ενισχύουν αυτό το μήνυμα, όπως: «Το όπλο του ήταν το άρμα, το δικό σου είναι η γνώση». Αυτά τα λόγια, σε συνδυασμό με τα πρόσωπα των πεσόντων, στόχευαν στο να εμφυσήσουν μια βαθιά αίσθηση πατριωτισμού και ευθύνης στους νέους. Για κάποιο διάστημα, η επιρροή τους ήταν αδιαμφισβήτητη, υπενθυμίζοντας καθημερινά στους φοιτητές την τιμή της ελευθερίας και τη σημασία της διατήρησης αυτής της κληρονομιάς μέσω των αξιών και της εκπαίδευσής τους.

Οι τοίχοι που φέρουν τα πορτρέτα των πεσόντων στρατιωτών βρίσκονται συχνά στα σπίτια όπου έζησαν, στα σχολεία όπου σπούδασαν ή σε άλλους τόπους που είχαν σημασία για τις ζωές τους. Δεν περιορίζονται μόνο στις μεγάλες πόλεις όπως το Γερεβάν, αλλά εκτείνονται και στην αγροτική Αρμενία, φτάνοντας ακόμη και στα πιο απομακρυσμένα χωριά. Κάθε τοιχογραφία ζωγραφίζεται ή παραγγέλνεται από εκείνους που γνώριζαν καλά τον στρατιώτη, όπως συγγενείς, στενοί φίλοι, διευθυντές σχολείων ή τοπικοί αξιωματούχοι που νιώθουν την ανάγκη να τιμήσουν τη μνήμη του. Ωστόσο, υπάρχουν νόμοι· η ζωγραφική σε κατοικίες απαιτεί την άδεια τουλάχιστον του 50% των κατοίκων —μια διαδικασία που αντανακλά την ευαίσθητη ισορροπία μεταξύ της δημόσιας τιμής και του ιδιωτικού χώρου.

Ο Αρτούρ, τώρα 29 ετών, αρνείται ταπεινά τον τίτλο του «καλλιτέχνη», αλλά τα έργα του και οι πράξεις του λένε το αντίθετο. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του 2020, αυτός και οι φίλοι του προσφέρθηκαν εθελοντικά να υπηρετήσουν στο Αρτσάχ. Με τα χρόνια, οι απόψεις του έχουν εξελιχθεί· ο Αρτούρ πιστεύει ότι οι τοιχογραφίες που ακολούθησαν τις δικές του, συχνά παραγγελμένες από οικογένειες σε πένθος ή από τοπικούς αξιωματούχους, έχουν απομακρυνθεί από την αρχική του πρόθεση. Αντί να τιμούν τη ζωή, ανησυχεί ότι έχουν μετατρέψει το Γερεβάν σε μια πόλη θανάτου —μια συνεχής υπενθύμιση της απώλειας για τις οικογένειες που προσπαθούν να θεραπευτούν.

Η κοινωνία παραμένει διχασμένη ως προς την παρουσία αυτών των τοιχογραφιών. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι τέτοιες δημόσιες εκθέσεις πεσόντων στρατιωτών ανοίγουν φρέσκες πληγές, ειδικά για τις οικογένειες που έχασαν αγαπημένα πρόσωπα. Οι συνεχείς οπτικές υπενθυμίσεις παρατείνουν τη θλίψη τους, καθιστώντας πιο δύσκολη τη διαδικασία θεραπείας και προόδου. Πιστεύουν ότι η ηρεμία απαιτεί απόσταση από τον πόνο, όχι συνεχιζόμενη έκθεση σε αυτόν. Άλλοι, ωστόσο, βλέπουν αυτά τα πορτρέτα ως αναγκαία. Για αυτούς, η τιμή της μνήμης των πεσόντων στρατιωτών δεν είναι μόνο κατάλληλη αλλά απαραίτητη και πατριωτική. Η μνήμη αυτών των θυσιών είναι ηθική υποχρέωση, καθήκον για να διασφαλίσουμε ότι το κόστος της ζωής τους δεν θα ξεχαστεί ποτέ.

Σήμερα, αυτά τα πορτρέτα εκτείνονται από το Γερεβάν ως το Γκιουμρί, το Τιλιτζάν και το Καπάν, καθώς και σε απομακρυσμένα χωριά —ζωγραφισμένα σε τοίχους σχολείων, πολυκατοικιών και δημόσιων χώρων—, λειτουργώντας ως μια ισχυρή και σύνθετη αντανάκλαση της θλίψης, της μνήμης και του πατριωτισμού ενός έθνους. Αυτό που ξεκίνησε ως μια ειλικρινής έκφραση από καλλιτέχνες που βίωσαν την προσωπική απώλεια και την εθνική τραγωδία έχει εξελιχθεί σε μια ευρέως διαδεδομένη και, κάποιες φορές, αμφιλεγόμενη μορφή δημόσιας μνήμης.

Αυτές οι τοιχογραφίες έχουν προκαλέσει μια ευρύτερη συζήτηση για το πώς πρέπει μια κοινωνία να πενθήσει τους ήρωές της, να διατηρήσει την κληρονομιά της και να αντιμετωπίσει τις συνέπειες του πολέμου. Ενώ κάποιοι τις βλέπουν ως μια ζωτική υπενθύμιση των θυσιών που έγιναν για το μέλλον της Αρμενίας, άλλοι φοβούνται ότι η εξάπλωσή τους μπορεί να υπερφορτώσει τους δημόσιους χώρους και να «ξεθωριάσει» το νόημά τους. Τελικά, αυτά τα πορτρέτα παραμένουν μια μαρτυρία του διαρκούς αγώνα της Αρμενίας να τιμήσει το παρελθόν της ενώ προσπαθεί για ένα ειρηνικό και ευημερούν μέλλον.

*Ο Αντόνιο Πιτσοφεράτο είναι Ιταλοαμερικανός ελεύθερος επαγγελματίας φωτορεπόρτερ, ντοκιμαντερίστας και σκηνοθέτης με έδρα το Γερεβάν. Η δουλειά του επικεντρώνεται στην αναφορά και στην καταγραφή συγκρούσεων, πολιτικών γεγονότων, σύνθετων κοινωνικών ζητημάτων, ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της πολιτιστικής ιστορίας στις πρώην σοβιετικές χώρες και στη Μέση Ανατολή, εμφυσώντας κατανόηση και ενσυναίσθηση. Η δουλειά του έχει δημοσιευτεί στο Getty Reportage.

Tweet

Share