Το πολυβραβευμένο λικέρ των Μεχιταριστών μοναχών
Ήρα Τζούρου Απρίλιος- Ιούνιος 2017, τεύχος 93
Την πρώτη τεκμηριωμένη αναφορά στο λικέρ «Mechitharine» (Μεχιταρίν) την βρίσκουμε σε ένα αρμενικό χειρόγραφο που χρονολογείται από το 1680. Η πρώτη παραγωγή του λικέρ έγινε από τους μοναχούς της μονής των Μεχιταριστών, όταν αυτοί εγκαταστάθηκαν στην Ελλάδα, και πιο συγκεκριμένα στη Μεθώνη, από το 1701 έως το 1715. Ο πατέρας Μεχιτάρ, ιδρυτής του τάγματος των Μεχιταριστών, είχε φέρει τη συνταγή μαζί του από την Κωνσταντινούπολη. Η ιστορία της παρασκευής του λικέρ ακολούθησε αναπόφευκτα το δρόμο των εκτοπισμένων Μεχιταριστών στη Βενετία και στην Τεργέστη. Από το 1811 η παραγωγή γίνεται αποκλειστικά σε κελάρια, μέσα σε πήλινα αγγεία, στο μοναστήρι των μεχιταριστών μοναχών στη Βιέννη. Τα συστατικά της καλά φυλαγμένης συνταγής παραμένουν μυστικά και μεταβιβάζονται από μοναχό σε μοναχό. Η πώληση γίνεται από τους μοναχούς αποκλειστικά στο κατάστημά τους στη Βιέννη, μόλις δύο βήματα από τη μονή. Μερικά από τα συστατικά που περιλαμβάνει η μυστική συνταγή των 42 βοτάνων είναι ρίζες και μπαχαρικά εισαγόμενα από την Ανατολή, χωρίς συνθετικά ή χημικά πρόσθετα. Πρόκειται για μια σύνθεση που «παντρεύει» αρμονικά αρωματικά βότανα, εξωτικά φρούτα, πικρές ρίζες και μπαχαρικά. Μερικά από αυτά είναι τα σταφύλια, τα αχλάδια, οι μπανάνες, τα μήλα, τα λεμόνια, ο ανανάς, η κανέλα, η βανίλια και τα άνθη πορτοκαλιάς. Για πολλές δεκαετίες, οι 73 μοναχοί είχαν την επίβλεψη και την ευθύνη για την παραγωγή των φρούτων αυτών, σε εκτάσεις που τους είχε διαθέσει ο αυτοκράτορας της Αυστρίας. «Στο παρελθόν, το λικέρ του μοναστηριού ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές», λέει ο πατέρας Βαχάν και συμπληρώνει «στο φιλικό αυτό προς το στομάχι ποτό, τα βότανα πρέπει να παράγουν μικρή ποσότητα αλκοόλ, ώστε το λικέρ να βοηθάει στη χώνεψη. Πλέον, παράγουμε 3.000 λίτρα ετησίως. Βεβαίως, δε μπορούμε να συγκριθούμε με την Coca Cola. Ωστόσο, ακόμα και τώρα, μετά από 300 χρόνια, είναι μια σοβαρή πηγή εισοδήματος της μονής». Το «Mechitharine», από το 1889, έχει αποσπάσει περισσότερα από 30 διεθνή βραβεία και μετάλλια στις γαστρονομικές εκθέσεις. Είναι διαθέσιμο σε έξι γεύσεις, με διαφορετικό βαθμό γλυκύτητας: Edelsüß (πολύτιμο-γλυκό), süß (γλυκό με ευχάριστη γεύση και άρωμα τριαντάφυλλου της Σιράζ, προτείνεται για κυρίες), Halbbitter (μισή πικρή), Bittrer (πικρή), Edelbitter και Cordiale. Ιδιαίτερα προσεγμένη είναι η συσκευασία δώρου του ποτού, που περιέχει και τα ειδικά συνοδευτικά ποτηράκια του λικέρ. Είναι διαθέσιμο σε πολλά καταστήματα στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η μοναδική σίγουρη διεύθυνση που μπορείτε να προμηθευτείτε το αυθεντικό «Mechitharine» της Βιέννης, που φέρει με υπερηφάνεια το όνομά της, είναι: Klosterlikör Mechitharine Store, Neustiftgasse 19 - Wien.
|